Met de op 1 juli 2022 in werking getreden ‘wet verkorten betalingstermijn tot 30 dagen’ is de maximale betalingstermijn voor grote ondernemingen (als schuldenaar) in relatie tot mkb-ondernemingen (als schuldeiser) verkort van 60 naar ten hoogste 30 dagen. Grote ondernemingen hebben tot 1 juli 2023 de mogelijkheid om de handelsovereenkomsten die vóór inwerkingtreding van de wet zijn aangegaan hiermee in overeenstemming te brengen. In dit perspectief gaan wij in op de Wet en de consequenties van niet-naleving.
Achtergrond wet
De verkorting van de maximale betalingstermijn van 60 naar 30 dagen is bedoeld om het mkb beter te beschermen tegen onredelijke lange betalingstermijnen die in veel gevallen door grote ondernemingen worden gehanteerd. Het mkb bevindt zich doorgaans in een afhankelijke relatie tot grote ondernemingen en heeft hierdoor geen gelijkwaardige onderhandelingspositie. Als gevolg daarvan stemt zij vaak in met een (te) lange betalingstermijn, die invloed kan hebben op de levensvatbaarheid en liquiditeitspositie van de onderneming.
Betalingstermijnen in het kort
Voor reguliere handelsovereenkomsten – niet zijnde handelsovereenkomsten die tussen een mkb’er en een grote ondernemingen of met de overheid als schuldenaar zijn gesloten – geldt nog steeds een maximale betalingstermijn van 60 dagen. Indien dit niet leidt tot een nadeel voor de schuldenaar, kunnen partijen een langere betalingstermijn afspreken. Dit moet wel uitdrukkelijk worden overeengekomen. Is geen betalingstermijn overeengekomen, dan geldt een wettelijke betalingstermijn van 30 dagen.
Maximale betalingstermijn van 30 dagen
De maximale betalingstermijn van 30 dagen geldt alléén in het geval een mkb’er handelt als schuldeiser en de grote onderneming als schuldenaar. Voor de definitie van zowel het mkb als grote onderneming wordt aangesloten bij de criteria uit het jaarrekeningenrecht. In beide gevallen moet het gaan om een natuurlijk persoon die handelt in uitoefening van een beroep op bedrijf.
Bij het mkb moet het daarnaast gaan om een rechtspersoon die al dan niet op geconsolideerde basis met groepsmaatschappijen voldoet aan ten minste twee van de volgende criteria:
- een balanstotaal van niet meer dan € 20 miljoen
- een netto-omzet van niet meer dan € 40 miljoen, of
- een gemiddeld aantal werknemers van minder dan 250.
Om te kwalificeren als grote ondernemingen moet het gaan om rechtspersonen die al dan niet op geconsolideerde basis met groepsmaatschappijen voldoen aan ten minste twee van de volgende criteria:
- een balanstotaal van meer dan € 20 miljoen
- een netto-omzet van meer dan € 40 miljoen, of
- een gemiddeld aantal werknemers van 250 of meer.
Voor een beroep op de nieuwe maximale betalingstermijn dient aldus rekening gehouden te worden met de gehele groepsmaatschappij.
Niet naleven van de verplichting
Indien een handelsovereenkomst tussen een mkb-onderneming en een grote onderneming na 1 juli 2023 een langere betalingstermijn dan 30 dagen bevat, dan is deze bepaling nietig. Van rechtswege geldt in dat geval de wettelijke betalingstermijn van 30 dagen. Wanneer niet tijdig wordt betaald, is de wettelijke handelsrente verschuldigd vanaf de dag volgend op de dag die is overeengekomen als uiterste dag van betaling. Met ingang van 1 juli 2023 bedraagt de wettelijke handelsrente 10,5%.
Vragen
Wilt u meer weten over betalingstermijnen in het algemeen, heeft u vragen over een contractueel overeengekomen betalingstermijn of heeft u hulp nodig bij het aanpassen van een betalingstermijn in een reeds bestaande handelsovereenkomst? Neem dan contact op met Martijn Annink of Marianne Douma van het Corporate & Commercial Contracts team van BDO Tax & Legal.